Les contrées salées. Hope LARSON et Rebecca MOCK - 2022 (BD) + Bulleurs du mercredi

Publié le 3 Septembre 2025

Les Contrées Salées

Scénario de Hope LARSON
Dessin de Rebecca MOCK

Rue de Sèvres, septembre 2022
238 pages

Thèmes : USA, Famille, Fratrie, Amour, Fantastique

Oklahoma, 1919

Si Vonceil, fillette d’environ dix ans, est heureuse d’enfin retrouver son grand frère Elber parti combattre en Europe, elle l’est beaucoup moins de le voir se marier avec Amelia.
Bougonne, énergique, maladroite et volontiers serviable, Vonceil entrevoit avant de le nommer, le changement dans leur relation, autrefois si complice.

Maman dit qu'on aurait été jumeaux si je n'avais pas pointé le bout de mon nez onze ans trop tard.

Peu après le mariage, alors que la sécheresse s’abat sur cet Etat du centre des Etats-Unis, Vonceil voit venir à la ferme une dame fort belle et élégante, toute de blanc vêtue, aperçue tantôt à Gypsum, la ville.
Elle vient voir Elber, qui lui intime sèchement de s’en retourner d’où elle vient, révoquant leur relation du temps de la guerre et invoquant son récent mariage et sa paternité à venir.

Offensée, Greda jette un sort sur le puits de la ferme, « le seul de la région à n’être pas asséché ». Désormais, l’eau en est salée et ne peut faire vivre ni hommes, ni bêtes, ni cultures.

La colère commande ce sort que seul l'amour dénouera.

Se sentant terriblement coupable, Vonceil décide de partir sur les traces de Greda, pour lever la malédiction, déculpabiliser son frère, et rencontrer l’un de ses oncles, Dell, que l’on dit fou. Il faut dire qu’au mariage, il a eu un comportement très étrange… Mais Vonceil pressent qu’il sait quelque chose que les autres ignorent, ou préfèrent ne pas savoir…

Vonceil, tu te sens à l'étroit ici...
... Mais quand tu partiras, tu verras comme on se sent minuscule dans le vaste monde.

Les contrées salées. Hope LARSON et Rebecca MOCK - 2022 (BD) + Bulleurs du mercredi

Repérée lors d’un de nos RDV BD, j’ai été immédiatement attirée par le titre mystérieux et la belle couverture bleutée de cette bande dessinée. L’évocation fugace de la fin de la Première Guerre Mondiale y a aussi contribué, même si elle ne sert que de repère temporel et de point de départ, bien qu’elle explique et montre combien les hommes avaient besoin d’une présence réconfortante tant la guerre les meurtrissait.

Si le commencement est très réaliste, avec le retour au Pays, dans cet Etat aux allures désertiques où la terre est sèche, où la prohibition sévit favorisant les trafics, très vite, le scénario de Hope Larson prend une tournure fantastique avec la malédiction de Greda et ce que Vonceil va découvrir et devoir faire pour libérer sa famille, et pas seulement.

Graphiquement, c’est superbe.
Le travail de Rebecca Mook restitue tout à fait la dureté de cette terre sableuse qui fera tant de ravages durant la Grande Dépression.
Lorsque le scénario prend une allure plus fantastique, sa palette de couleurs se diversifie, se sublime et se pare de teintes plus merveilleuses, voire même féériques. Mais attention aux apparences !

Les Contrées Salées est un récit initiatique, historiquement ancré et qui utilise le biais fantastique pour davantage nous emmener dans cet apprentissage. Il questionne les liens familiaux et humains, l’amour au besoin de présence, confronte la solitude à la vacuité, le fait d’être pleinement à sa place, et ce davantage si on est une fille. J’ai d’ailleurs apprécié de voir une femme médecin.

Un très bon moment de lecture que je vous propose de prolonger avec les propositions des Bulleurs de mercredi, aujourd’hui chez moi !