La neige en deuil. Henri TROYAT - 1952

Publié le 4 Février 2023

La neige en deuil

Henri TROYAT

J'ai Lu, novembre 1992
Première édition, 1952

128 pages

Thèmes : Famille, Nature Humaine, Honneur

Au hameau dit des Vieux-Garçons, le temps est comme figé dans une vie rude et austère que rien ne semble pouvoir changer… jusqu’à ce qu’une nouvelle fasse éclater la bulle qui les maintenait à l’écart du monde, et de ses bouleversements : le crash d’un avion provenant des Indes sur le pic de la montagne qui surplombe le village.

De cette vie, Isaïe Vaudagne se plaît.
Ancien guide de montagne, devenu « simple » suite à un malheureux accident, il élève désormais ses moutons, observe la nature, coupe son pain et son fromage, va de temps au temps au troquet Joseph... et ainsi passent les jours, sans attente ni morosité.

Le soleil luisait, rouge et lointain, dans un ciel brouillé de brumes.
Les récentes chutes de neige avaient modifié l’aspect des plus hautes aiguilles.
Des linges blancs, déchiquetés, s’accrochaient aux parois rocheuses. Une farine épaisse tapissait les éboulis dans les couloirs d’avalanches. Les premiers mélèzes étaient poudrés d’argent fin. C’était plus bas seulement, à l’étage des hommes, que la couleur des terres n’avait pas changé.

Tout l'inverse de son frère Marcellin, de 22 ans son cadet et qu’il a fait naître et à qui il voue un amour immense.
Il se morfond dans cet endroit qui se meurt, coupé de tout et sans avenir.
Lui ce qu'il veut, c'est aller en ville, gagner de l'argent, vivre et non survivre, profiter. Aussi a-t-il des plans... mais il lui faut convaincre son aîné de vendre la maison, si miséreuse, des parents depuis si longtemps disparus.
Par deux fois, il use de chantage affectif pour le convaincre.
Mais Isaïe s'y refuse.
Les rêves de Marcellin dégringolent quand une idée lui vient, suite à la mort de Servoz, guide et ami d’Isaïe, dans la mission de secours.
Et si eux deux montaient ?
Bien que nous soyons fin novembre et que la neige devenue glace compliquent l’ascension, Isaïe est heureux, simplement heureux, de pouvoir retrouver sa complicité avec son frère.
Est-elle seulement réelle ?

-Tu sais, je peux le dire, c’est une belle course…
Une première hivernale, ou j ne m’y connais pas !...
Et on l’aura faite ensemble, toi et moi… En équipe… En frères… C’est du plaisir pour la vie, ça !...

Marcellin feignit de n’avoir rien entendu.

Publié en 1952, ce court roman s'inspire de l'accident du Malabar Princess sur les flancs du Mont-Blanc en 1950.
Un crash qui bouscule le monde et la perception qu’en ont les habitants de ce village rustique, isolé et déserté. Et qui les relie à nouveau au monde. Un monde en mutation, symbolisé par cet avion, engin inconcevable qui peut voler si longtemps et si loin. Et quel exotisme que ces Indes si éloignées… et fantasmées.

-Comment est-ce aux Indes, Madame ? Il faudra me dire ! Plus tard, bien sûr ! Nous avons le temps !... Les palais… les éléphants… les serpents… le soleil…

Il s’arrêta enfin à une page marquée par un lambeau de papier journal : « Inde ».
Une large langue de terre rose pendant hors d’un continent aux côtes déchiquetées. Des lignes sinueuses, des pointillés, des ronds noirs salissaient la surface de ce pays, comme une maladie de peau. Il lut quelques noms au hasard : Bombay, Madras, Hyderabad, Calcutta…

Deux visions de la vie s’opposent en ces deux frères qu’une génération séparent.
L'un est dans le passé, le moment, l'autre est dans le futur, conspuant ce présent inerte.
Valeurs et traditions contre cupidité et corruption.

La montagne est aussi un personnage de ce roman. Magnifique, sauvage, coriace, elle ne se laisse pas faire. Ses descriptions sont aussi poétiques que saisissantes de réalisme, d’âpreté et d’exploits d’autant plus beaux.

Une adaptation cinématographique par Edward Dmytryk est sortie en 1956.

J’ai vraiment beaucoup aimé ce roman, notamment avec Isaïe, qui m’a beaucoup émue par sa simplicité et son humanité.
Un roman poignant à découvrir. C'était mon premier Troyat, pas mon dernier!

Il participe au "Petit Bac 2023" d'Enna, pour ma 2e ligne, catégorie Paysage; à l'Objectif PAL; ainsi qu'à notre Challenge dédié aux Classiques avec Nathalie et un clin d'œil aux Etapes Indiennes d'Hilde et moi