La soupe aux cailloux. Jon J Muth (dès 4 ans)

Publié le 1 Janvier 2014

La soupe aux cailloux

Jon J MUTH

Albums Circonflexe, mars 2004. (Etats-Unis, 2003)

Dès 4 ans.

Notions abordées : partage, nourriture, amitié, bonheur, bouddhisme, Chine.

Il existe énormément de versions de ce conte, issu du folklore européen.

On peut remanier cette histoire d’accumulation à l’envi avec toutes sortes de lieux ou de personnages : soldat (version hongroise), loup, renard, … Avec un ou plusieurs cailloux aussi !

C’est dans un épisode de La Petite Maison dans la Prairie que j’ai découvert cette histoire, il y a longtemps !

Dans cet album, l’auteur a transposé l’histoire en Chine, avec ici et là, des allusions au bouddhisme ou au symbolisme chinois.

La version d’Anaïs Vaugelade, éditée à l’Ecole des Loisirs, est étudiée en classe de moyenne section.

L'école des loisirs - Soupe au caillou (Une)

Quand on est un vieux loup et que c'est l'hiver, que faire? Le loup de notre histoire va de maison en maison avec dans son sac un caillou pour faire... de la soupe au caillou. Mais chacun a une ...

http://www.ecoledesloisirs.fr/php-edl/catalogues/fiche-livre.php?reference=547322

Le livre s’ouvre sur les montagnes chinoises, avec en arrière-plan la Grande Muraille de Chine, et au premier, trois moines, de trois âges différents, Hok, Lok et Siew. Le premier, le plus jeune, demande au dernier, le plus âgé, ce qui rend heureux… Vaste question qui ne va pas tarder à trouver sa réponse (ou tout au moins un élément) !

En contrebas, se trouve un petit village qui a connu bien des malheurs, où toute vie sociale et amicale semble avoir disparu, et où tous se méfient de tous. C’est ainsi que les trois moines entrent dans le village, sans aucun accueil, et où toutes les portes sont closes.

Ils entreprennent donc de faire une soupe aux cailloux. Une petite fille, vêtue de jaune, les observe, les questionne et va leur chercher l’énorme marmite de sa mère pour mitonner beaucoup de soupe. Evidemment, leur manège n’échappe pas aux habitants, bien qu’ils soient cloîtrés chez eux. Peu à peu, des visages apparaissent aux fenêtres et puis, la place se remplit de monde.

L’air de rien, les moines discutent de la soupe et, implicitement, demandent aux villageois légumes, oignons, ou ce qu’il serait bon de rajouter. Tous ont à cœur de d’apporter quelque chose, et si possible, plus gros que le précédent donateur.

Petit à petit, une délicieuse odeur se répand et une immense table est dressée, regroupant l’ensemble des habitants, qui continuent à amener diverses victuailles. Le dîner, convivial, s’est transformé en fête avec chansons, théâtre d’ombres et histoires.

Le lendemain, les moines quittent les villageois, en étant chaleureusement remerciés. Grâce à eux, les habitants ont appris « que le partage nous rend tous plus riches ».

Les illustrations, à l’aquarelle, sont magnifiques et empreintes d’une réelle douceur et chaleur. Elles appuient le texte, voire plus, comme nous le révèle l’auteur en dernière page.

Après un petit rappel sur l’origine et les variantes de ce conte, il nous explique que les noms des trois moines zen sont ceux de trois « fripons divins », essentiels dans le folklore chinois. Hok symbolise la chance et la prospérité, Lok confère la santé et Siew apporte la longévité. Le jaune de la petite fille, le positionnement des trois pierres trouvées pour la soupe, les instruments de musique joués durant la fête, les saules vus à la fin de l’histoire, sont autant de clins d’œil (avec d’autres encore) au symbolisme chinois et bouddhiste.

J’adore lorsqu’il y a plusieurs niveaux d’observation et de lecture. Bien sûr, sans les petites explications de l’auteur, je n’aurais certainement pas su décortiquer les petits détails des images. Et cela me pousse à essayer de voir sous d’autres angles les divers albums, même ceux, et surtout ceux, qui paraissent « simples » de prime abord !

Vous l’aurez compris, j’aime énormément cette adaptation de La soupe aux cailloux. Je suis très friande des adaptations de contes en règle général, et ici davantage car la culture chinoise et la philosophie bouddhiste m’attirent tout particulièrement.

Je conclurai donc avec cette citation de Bouddha : « On peut allumer des dizaines de bougies à partir d'une seule sans en abréger la vie. On ne diminue pas le bonheur en le partageant. »

Belles lectures et bon voyage !

Blandine !

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